伤病回归可能对西部季后赛竞争产生重大影响。 本赛季距离比赛还剩大约六周，联盟各队都在为最后冲刺做准备。一如既往，伤病限制了多支球队的成功，但关键球员的积极进展有望在今年三月扳平比赛环境。具体来说，勇士和掘金有望在季后赛前恢复实力。

在《关键时刻》节目中，NBA内部人士布雷特·西格尔透露了斯蒂芬·库里康复过程的最新细节，库里最初被诊断为“跑者膝”。在肿胀和不适的报道中，他的状况被描述为日常情况，但西格尔表示可能还有更深层的原因。

西格尔说：“他在1月30日膝盖受伤后，球队对此淡化了，说没什么大碍，只是跑者膝。”“看起来可能还有别的原因，不管是关节炎还是膝盖的其他问题。他现在将休战到3月20日，但他确实希望赛季结束前能回归。我听说大家对3月21日那场比赛充满乐观，就在那10天窗口期之后。有人告诉我，3月25日星期三的比赛，也就是他们最近10场中有7场主场开局的比赛，实际上就是这个时间线的终点。”

37岁的库里自1月30日以124比131输给活塞后就未曾出场。球队已经多次推迟他的复出，但他们知道过早让他上场可能会带来未来并发症。本赛季39场比赛中，这位两届冠军场均贡献27.2分、3.5个篮板、4.8次助攻、1.1次抢断和0.4次盖帽，投篮命中率46.8%，三分球命中率39.1%。

勇士队目前排名第九（32胜33负），赛季前景悬而未决，库里的健康状况可能决定他们的上限。不过，他并不是唯一一位回归可能对西部产生重大影响的球员。虽然他不是明星球员，但佩顿·沃森的健康状况将在丹佛发挥重要作用，他正处于重返队友队伍的边缘。

“佩顿·沃森，他们希望他能在本周末某个时候回归，也许下周初，带着他的腿筋伤势，”塞格尔说。

23岁的沃森自2月4日以127比134输给尼克斯后就未曾出场。他一直在接受腿筋治疗，终于迈出了完成康复过程的步骤。他预计今晚对阵马刺的比赛将缺席，但周六对阵湖人或周二对阵76人时可能有出场机会。这位多面手一直是掘金队的关键一环，本赛季他场均贡献14.9分、4.0个篮板、2.0次助攻、1.0次抢断和1.2次盖帽，投篮命中率49.6%，三分球命中率41.7%。

仅有几场比赛决定了获得前四种子和附加赛资格，西部联盟的容错空间极其微小。这就是为什么最终结果很可能取决于像沃森和库里这样的球员何时以及如何回归。更别提勒布朗·詹姆斯等人的情况了。

与此同时，在东部，伊维察·祖巴茨将在从左脚踝扭伤中恢复后，今天将重返步行者队，完成他的首秀。球队今天宣布了他的可用时间，并在X上发布了一篇帖子，为球迷们加油。很难预测祖巴克会有什么表现，但鉴于步行者本赛季的低期望，他不会急于表现。

他现在会带来什么影响还有待观察，但（至少）这是下赛季泰瑞斯·哈利伯顿重返赛场的良好练习。只要祖巴茨能发挥出最佳状态，他就能发挥出最佳状态。不过最重要的是，两名球员都必须保持健康，这正是这一刻对步行者如此重要的原因。